Der weite Ritt

Zwei Jahre nach den Erfolgen des Kultfilms Easy Rider inszenierte Peter Fonda Der weite Ritt und spielte auch die Hauptrolle. Mit einem klassischen Western hat sein Werk wenig zu tun, viel mehr bot dieses uramerikanische Genre schlichtweg die passende Bühne, um Fondas Motive zu verhandeln. Diese ermöglichen zwei Bedeutungsebenen.

Der titelgebende lange Ritt entspricht einer Odyssee, die Fondas Protagonist unternahm: Sieben lange Jahre bereiste er die Vereinigten Staaten auf der Suche nach Abenteuern, Freiheit und Geld. Nun kehrt er zurück zu der beschaulichen Farm und seiner Frau, die er verlassen hatte.

Im Hinblick auf diese Handlung mutet Fondas Werk wie ein klassisches Melodram an und dokumentiert die Entfremdung zwischen den Eheleuten, die vernarbten, aber nicht unbedingt verheilten Wunden der Vergangenheit. Der Konflikt des Paares äußert sich oft nicht einmal in Worten, sondern in Blicken, im Wahren räumlicher Distanz, im Zudrehen eines Rückens und ist ausgezeichnet inszeniert und gespielt.

Gleichermaßen hinterfragt Der weite Ritt auch seine Version von Amerika, wie es sich für einen New Hollywood-Film gehört. Was hat das Land aus diesem Mann gemacht? Ganz offensichtlich war der Lebenssinnsuche von Fondas Figur kein großer Erfolg beschienen. Und Freiheit ohne Lebenssinn entpuppte sich als schale Erhabenheit.

Es ist ja nicht so, dass der Protagonist hinaus in die Welt zog und dann feststellte, dass sein Herz für seine Heimat schlägt; viel mehr blieb ihm einfach kein Ort mehr, den er noch bereisen könnte. Das Land hatte ihm nichts mehr zu geben, hat es vielleicht auch nie. Verschwendete er seine Zeit? Welcher praktische Wert kann etwas so Abstraktem wie Freiheit innewohnen?

Fondas Abgesang auf den Mythos des Wilden Westens (und damit auch auf den American Way Of Life) schlägt einen gänzlich anderen Ton an als ähnliche Werke. Wo Robert Altman in McCabe & Mrs. Miller zur Dekonstruktion greift und Sam Peckinpah es in The Wild Bunch noch einmal richtig krachen lässt, wählt Fonda die Melancholie.

Sein weicher, fließender Stil mit unheimlich langen Überblendungen, großer Bedachtsamkeit und wenig Handlung begünstigt das Schwelgen in Gedanken. Nicht immer erreicht Der weite Ritt die ganz große Wahrhaftigkeit, die er anzustreben scheint, doch in seinen besten Momenten geht das Konzept des Films auf.