Clint Eastwoods Adaption des Romans von Dennis Lehane bietet bestes Schauspielerkino. Mystic River verbindet geschickt einen weit zurückliegenden mit einem aktuellen Kriminalfall und nähert sich so einem Figurengeflecht aus ehemaligen Kindheitsfreunden, deren Leben sich nach Jahren der Trennung erneut überschneiden. Eastwood sorgt für eine triste Stimmung und gibt den Darstellern viel Raum, um das aufgewühlte Innenleben der Figuren nach außen zu tragen. Da sich Sean Penn, Tim Robbins, Kevin Bacon und Marcia Gay Harden in Bestform befinden, entwickelt Mystic River eine große Kraft.