Der Fernsehfilm Rückfälle zeichnet ein eindringliches Alkoholikerporträt und gewinnt seine Intensität vor allem durch das starke Spiel von Günter Lamprecht. Drei Jahre vor seiner Hauptrolle in Fassbinders Epos Berlin Alexanderplatz liefert Lamprecht eine facettenreiche Darstellung, die stets den richtigen Ton trifft. Das gilt für den gesamten Film: Regisseur Peter Beauvais findet Momente voller Wucht und Dramatik, ohne seinen Protagonisten auszustellen oder die Dramatik künstlich zu forcieren. Nebenbei hinterfragt Rückfälle auf spannende Weise die Möglichkeiten des Umgangs von Staat und Gesellschaft mit selbstzerstörerischen Individuen.