In Yojimbo etablierte Akira Kurosawa einen der ersten Antihelden der Kinogeschichte und lieferte damit die Vorlage für Sergio Leones Für eine Handvoll Dollar sowie Walter Hills Last Man Standing. Kurosawas Meilenstein beeindruckt durch das Charisma von Toshirō Mifune und grandiose Bilder von Kazuo Miyagawa. Zudem war er überaus modern: Yojimbo unterlegt die Spannung und das Spektakel eines Actionfilms mit einer ironischen Grundierung, die dem Geschehen eine Extraportion Coolness verleiht. Des hohen Unterhaltungswertes zum Trotz bleibt sich Kurosawa inhaltlich treu: Der Antiheld erweist sich letztlich als moralisch integerste Figur in einer untergehenden Gesellschaftsordnung.