Spieler ohne Skrupel

Karel Reisz hatte bereits mit dem British New Wave-Klassiker Samstagnacht und Sonntagmorgen eine Charakterstudie gedreht, in der ein Protagonist im Eskapismus von Heute die fehlende Perspektive des Morgen verdrängt. Dieses Motiv überführte Reisz in die Vereinigten Staaten und drehte das packende Portrait eines notorischen Spielers. Obwohl der Film uns seinen Protagonisten eingehend vorstellt, bleiben dessen manische Spielschübe immer ein irrationaler Akt; somit können wir die von James Caan grandios gespielte Figur nie ganz ergründen, was das Geschehen in der Schwebe und die Spannung hochhält. Das konsequente Finale offenbart den Zeitgeist des New Hollywood-Kinos und wirkt lange nach.