Doch wenn das Inferno der Landung erst mal überstanden ist, setzt das konventionelle Hollywood-Narrativ wieder ein und entwickelt sich zunehmend konträr zum starken Auftakt: Schnell etabliert Der Soldat James Ryan mit seinen bekannten Schauspielern eine Heldentruppe auf glorreicher Mission.
Dabei übertreibt es Spielberg mit dem Pathos glücklicherweise nicht so wie in Schindlers Liste, doch einige Dialoge fallen doch reichlich glorifizierend aus und auch die deutschen Soldaten entpuppen sich erwartungsgemäß als böse Abziehbilder.
Zeitweilig gemildert wird das filmische Hurra-Geschrei vor allem über die ausgezeichnet geschriebene Figur von Tom Hanks, doch dessen Protagonist ist leider der einzige mit Ecken und Kanten; der Rest des Trupps bleibt leider im wahrsten Sinne des Wortes Kanonenfutter.
Wegen seiner vielen Schauwerte, und der dank des großen Aufwands intensiven Actionszenen lohnt sich das Schauen von Der Soldat James Ryan durchaus, doch aufgrund seiner inhaltlichen Schwächen erreicht Spielbergs Werk nie die Klasse der Referenzfilme des Genres.
Obwohl das Genre auf ein spezifisches Thema festgelegt ist, bieten sich dem Betrachter eine Vielzahl Subtexte und Motive. Während Kriegsfilme sich vornehmlich auf Abenteuer, Kameradschaft und Heldenmut konzentrieren, eröffnen sich im Antikriegsfilm eine Vielzahl von Themen: Moral und Menschenrechte, der Horror und die Absurdität des täglichen Grauens oder die perverse Systematik dahinter.
In den Neunziger Jahren wurden Filme ein Objekt der Popkultur. Die amerikanische Vermarktung erhob Blockbuster zum Massenphänomen, das weit über den Filmkonsum hinaus ging. Zeitgleich bildeten eine lebendige Independentfilmszene und ein erstarktes Arthousekino den Gegenpol. Auch dank der VHS-Kassetten entwickelte das Medium Film eine ungeahnte Vielfalt.
