Schock-Korridor

Vordergründig schildert das Skript, wie sich ein Zeitungsreporter, der nicht weniger als den Pulitzerpreis anstrebt, unter Vorspiegelung einer Zwangsstörung in ein Sanatorium einweisen lässt, um einen dort geschehenen Mordfall aufzuklären. Drei Zeugen gilt es zu vernehmen, ohne als Schwindler entlarvt oder von den Medikamenten und Elektroschocks in den Wahnsinn getrieben zu werden.

Der Kern von Schock-Korridor offenbart sich jedoch erst bei der Befragung der Zeugen. Der erste entpuppt sich als ohne Heimatliebe aufgewachsener und zum Kommunismus konvertierter Mann, der sich für einen patriotischen General aus dem amerikanischen Bürgerkrieg hält; der zweite sieht sich als einer der Gründer des Ku-Klux-Klans und terrorisiert afroamerikanische Insassen, obwohl er selbst schwarz ist; der dritte entwickelte als Wissenschaftler die Wasserstoffbombe mit, besitzt nun aber nur noch den Intellekt eines Kleinkindes.

Mit einem realistischen Kriminalfilm hat das Geschehen dann schon längst nichts mehr zu tun, mit voller Absicht verwandelt Fuller seinen Stoff in eine absurde Versuchsanordnung, um gnadenlos Salz in die Wunden der amerikanischen Gesellschaft zu streuen.

Schock-Korridor spiegelt die großen nationalen Neurosen seiner Zeit und demaskiert ganz Amerika als Irrenhaus, in dem ansteckende irrationale Psychosen grassieren. Mit dem nicht unbedingt überraschenden, aber treffsicheren Schluss etabliert Fuller seine letzte Anklage: Die amerikanische Gier nach Ruhm mag bisweilen in einem Erfolg münden, bezahlt diesen jedoch mit seiner Seele.

Dabei verkommt Fullers Freakshow allerdings nie zur moralischen Polemik, da der Filmemacher einen insbesondere für damalige Verhältnisse galligen Humor auffährt. Immer wieder erlaubt sich Fuller schelmische Seitenhiebe. So lässt er den Reporter in einer memorablen Szene zufällig in einen Raum voller Nymphomaninnen stolpern – die ultimative Männerfantasie! Doch die Realität sieht anders aus: Die Frauen zerfleischen ihren ach so selbstbewussten Besucher regelrecht.

Fullers präzise Regie vermittelt gekonnt den Wahnsinn der Parallelwelt des Anstaltslebens, insbesondere seine effektvolle Mise en scène trotzt den simplen Kulissen eine dichte Atmosphäre ab. Auch die vorzüglichen Schwarz-Weiß-Bilder von Kameramann Stanley Cortez bei, der schon Die Nacht des Jägers eine besondere Stimmung verlieh, kaschieren das niedrige Produktionsniveau.

Immer wieder bricht Fuller den realistischen Anstaltsalltag. Mal regnet es innerhalb des Gebäudes in Strömen, mal visualisiert der Filmemacher die Träume seines Protagonisten, in dem er dessen Freundin geisterhaft leuchtend im Miniaturformat über den Körper des Schlafenden wandeln lässt. Die Erinnerungsfetzen der drei Zeugen stechen ebenfalls heraus: Sie stammen aus Fullers privatem Bildarchiv und überstrahlen in Farbe die Schwarz-Weiß-Bilder.

Obwohl sich Fuller wie so oft keine Stars leisten konnte, verfügt Schock-Korridor über hervorragende Darsteller, die vorwiegend aus TV-Serien rekrutiert wurden. Peter Breck reißt in der Hauptrolle jede Szene an sich und beeindruckt mit einer derartigen Präsenz, dass es rätselhaft bleibt, warum ihm niemals größere Rollen vergönnt waren. Constance Towers, die spätere Hauptdarstellerin in Fullers Der nackte Kuss, weiß als Freundin des Reporters ebenfalls zu gefallen.

Ein kleines Highlight liefert der leider unbekannte gebliebene Larry Tucker, der in seiner Schauspielkarriere nur drei Nebenrollen spielte, dabei jedoch ausschließlich in großartigen Werken auftrat. Neben Schock-Korridor – als übergewichtiger, Opernarien schmetternder Bettnachbar des Reporters – bereicherte er noch Blast of Silence und Sturm über Washington mit seinem markanten Spiel.

So begeistert Fullers Meilenstein letztlich auf allen Ebenen – Schock-Korridor ist ein Geheimtipp, den es zu entdecken lohnt.