Mit dem eher mittelmäßigen Thriller Killer Joe mag Regisseur William Friedkin (Der Exorzist, Cruising) ein Comeback verpasst haben, der Film beherbergt aber einen memorablen Bad Cop. Detective Joe Cooper betätigt sich für ein stattliches Sümmchen sogar als Auftragsmörder. In Erinnerung bleibt die Figur aufgrund des faszinierenden Spiels von Matthew McConaughey und einer absurden Szene, in der Cooper eine Frau zu Oralverkehr mit einem frittierten Hühnchenschenkel zwingt.

Ob gewaltgeiler Schläger, amoralischer Emporkömmling oder eitler Geck – in der James Ellroy-Verfilmung L.A. Confidential stecken sie alle in einer Uniform. Der Neo-Noir serviert seinen Plot mit einer Extraportion Zynismus. Da hier jeder Dreck am Stecken hat und es unmöglich erscheint, die verschiedenen Grade an Verkommenheit gegeneinander abzuwiegen, geht Platz 6 an das gesamte LAPD des starbesetzten Films.

Auf dem fünften Rang landet der in jeder Hinsicht unsympathische Captain McCluskey. In Der Pate spielt die Figur zwar nur eine Nebenrolle, der ranghohe Polizist zählt dennoch zu den einflussreichsten Protagonisten des Films – McCluskeys Korruptheit setzt den entscheidenden Akzent für Michael Corleone, das Dasein als braver US-Bürger aufzugeben und sich der Mafia anzuschließen. In Erinnerung bleibt auch McCluskeys Abgang bei der legendären Mordszene im Restaurant.

Agent Norman Stansfield ermittelt für die amerikanische Antidrogenbehörde DEA, steckt jedoch selbst tief im Drogensumpf. In Leon – Der Profi schreckt Stansfield auch nicht davor zurück, eine ganze Familie auszulöschen, wenn fällige Gelder ausbleiben. Insbesondere die Mischung aus kompromissloser Gewalt, einer Vorliebe für klassische Musik und offenkundiger psychischer Probleme fasziniert, hinzu kommt noch die grandiose Darbietung von Gary Oldman.

Den dritten Platz krallt sich Detective Sergeant Bruce Robertson, der einem Roman von Trainspotting-Autor Irvine Welsh entspringt. Der Titel von dessen Verfilmung spricht Bände: In Drecksau verliert der Cop aufgrund seiner Drogeneskapaden und mentaler Defizite den Boden unter den Füßen. Er kämpft mit allen Mitteln um eine Beförderung, terrorisiert Kollegen und belästigt Frauen. Der Film wird von einem omnipräsenten Zynismus getragen, den das Voice-Over direkt aus Robertsons Kopf exportiert. Viel asozialer kann ein Polizist nicht sein.

Der letzte große Film Noir Im Zeichen des Bösen lebt zu einem guten Teil von seinem großartigen Antagonisten, dem durch und durch korrupten Captain Hank Quinlan. Schon aufgrund der Maße von Darsteller Orson Welles ist der Cop eine imposante Erscheinung, seine Taten stehen dem in nichts nach. Er fälscht Beweise und schickt Unschuldige in die Todeszelle, ist ein ausgemachter Misanthrop und hat keine Achtung vor niemandem – ein würdiger zweiter Platz.

Der namenlose Bad Lieutenant aus Abel Ferraras gleichnamigen Drama ist der kaputteste Cop der Kinogeschichte. Der Lieutenant ist ein spiel- und drogensüchtiges Wrack mit einem Berg an Schulden bei den falschen Leuten. Er taumelt besinnungslos durch sein Leben und die Arbeit bei der Mordkommission, konsumiert beschlagnahmte Drogen und erfreut sich auch schon mal an der sexuellen Nötigung von Teenagern. Als wäre die fatalistische Figurenanlage nicht genug, verleiht der furiose Harvey Keitel dem Protagonisten noch eine zusätzliche Wucht – ein klarer erster Platz!