So erlebt der Zuschauer zwei Tage im Leben eines alten Horrorfilmstars (treffend mit Altstar Boris Karloff, kurz vor dessen Ableben, besetzt), der sich vom immer schnelleren und industrielleren Filmgeschäft zurückzieht, und eines Mannes, der sich dazu entschließt, wahllos Menschen zu töten.
Während der Plot um Karloff wie ein klassisches Melodram inszeniert ist, fällt der Blick auf den Amokläufer deutlich kühler, pessimistischer und zeitgemäßer aus. Trotz einiger humoristischer Spitzen, in denen Bogdanovich das Komödientalent seiner beiden besten Filme Noises Off! und Is‘ was, Doc? bereits andeutet, bleibt Bewegliche Ziele letztlich ein alles andere als lebensbejahendes Werk und steht der modernen Welt kritisch gegenüber.
Zur Zeit seines Erscheinens befanden sich die Attentate auf John F. Kennedy und Martin Luther King in aller Munde und verliehen dem Film eine kontroverse Fußnote, machten ihn damit zum Anschauungsbeispiel für den gesellschaftlichen Wandel, der durch den Kontrast zwischen unschuldigem Gruselkino und realem Terror angedeutet wird. Aus heutiger Sicht erscheint Bewegliche Ziele etwas verhalten und nicht sonderlich gut gealtert, was immerhin auch dafür spricht, dass die von ihm porträtierte Ära inzwischen wieder verblichen ist.
Mitte der Sechziger Jahre gelangte das traditionelle Hollywood-Kino an einen kreativen Nullpunkt, der eine neue Strömung ermöglichte. Das New Hollywood legte die kreative Kontrolle der Produzenten in die Hände junger Regisseure, die so unkonventionelle Filme drehen konnten. Gesellschaftskritische Werke mit Außenseitern als Protagonisten sorgten für die Wiederbelebung des amerikanischen Kinos.
Der Dramabegriff dient als Auffangbecken für Filme, die sich keinem spezifischerem Genre zuordnen lassen. Dementsprechend viele Schattierungen ergeben sich: vom Sozial- über das Gesellschaftsdrama, das Melodram und die Tragikomödie. Die Gemeinsamkeiten dieser Subgenres liegen in realistischen, konfliktreichen Szenarien und einer Konzentration auf die Figuren.
