Vierundzwanzig Augen

Kinoshitas zwei Jahrzehnte (1928 – 1948) umspannendes Porträt einer Lehrerin und ihrer Schüler unterteilt sich in drei verschiedene Kapitel, die durch längere Zeiträume (und den Zweiten Weltkrieg) getrennt werden. Gerade in der zweiten Filmhälfte, wenn sich der für Japan verheerende Krieg andeutet und dessen Auswirkungen am Ende von Vierundzwanzig Augen deutlich werden, entfaltet Kinoshitas Werk eine große emotionale Kraft und unheimlich viel Tragik.

Die Grundlagen dafür legt der Film, indem er sich von Anfang an auf seine Figuren ausrichtet und auf ablenkendes Beiwerk verzichtet. Hier fährt Kinoshita zu Beginn vielleicht etwas zu viel Sentiment auf und erfordert einiges Einfühlungsvermögen seitens des Publikums und auch etwas Geduld (die Laufzeit beträgt zweieinhalb Stunden), doch belohnt Vierundzwanzig Augen dies mit Szenen, denen eine starke Menschlichkeit innewohnt, das Geschehen wird auf nahe gehende Weise geschildert.

Zudem stellt Vierundzwanzig Augen vielleicht einen der besten Anti-Kriegsfilme dar, weil er ein elementares Problem des Genres löst – wo andere Anti-Kriegsfilme in der Regel den Krieg darstellen und dramatisch zuspitzen müssen, also gewissermaßen zuschauerkompatibel zeigen, was nicht einmal menschenkompatibel ist, wirkt Vierundzwanzig Augen wie die perfekte Antithese – das Publikum sieht sich mit den unwahrscheinlich traurigen Konsequenzen des Krieges konfrontiert, ohne diesen jemals zu Gesicht zu bekommen. Die Schrecken, die sich irgendwo in der weiten Welt abspielen, reichen bis in die kleine, beschauliche Provinz Japans und ändern selbst dort alles.

Die wie so oft herausragende Leistung von Hauptdarstellerin Hideko Takamine (auch zu sehen in Mikio Naruses Meisterwerken When a Woman Ascends the Stairs und Floating Clouds) und die hervorragenden handwerklichen Aspekte runden den Sehgenuss noch ab – Vierundzwanzig Augen bleibt lange im Gedächtnis.